美国蛇龟原产于美国，1996年我国开始引进。目前，华东、华南已有少量养殖户饲养。美国蛇龟的饲养环境条件简单，对温度适应力强，冬季不怕冷，可自然冬眠；夏季不怕热，且抗病力强，生长速度快。美国蛇龟是龟类中含肉较高的龟种，其肉味道鲜美，营养价值高。由于其观赏、药用价值也都很高，因此饲养美国蛇龟是广大农牧渔民和下岗职工脱贫致富奔小康及再就业的好门路。现将美国蛇龟的生活习性和食性、繁殖及人工养殖技术介绍如下，供大家参考。
一、生活习性和食性 在野外，美国蛇龟是水栖龟类，生活于淡水中。如湖、河、沼泽地及水潭，也可生活于含盐较低的咸水中。如港湾、河口湾，喜伏于水中泥沙、灌木、杂草中。美国蛇龟飘浮在水中时，借助其背甲上的保护色像一块烂木头飘浮在水种，很不容易被发现。它时常将眼鼻伸出水面外，而头不完全伸出。美国蛇龟喜白天在水中，伏在木头或石块上，有时也飘浮在水面，有时四腿朝上，背甲朝下，头却朝上露出水面，夜晚开始爬动。美国蛇龟不怕寒冷，不惧炎热。环境温度18℃以上，其能正常觅食，20℃-33℃是最佳活动和觅食的温度，34℃以上少动，伏在水底及泥沙中避暑，15℃-17℃时尚能少量活动，15℃以下冬眠，10℃以下深度冬眠。
美国蛇龟属杂食性动物。野果、植物茎叶、小虾、小鱼、小蟹、蛆、蜗牛、蚯蚓、水蛭、小蛙、蟾蜍、淡水寄生虫等均可为其食物。人工饲养条件下，猪肉、牛肉、蛋类及畜禽内脏或菜叶等也可为食。 二、繁殖 美国蛇龟雌、雄鉴别：成年雄龟的体形较大，有较长较粗的尾，且泄殖腔孔位于背甲边缘的外部；雌性龟尾短而细，泄殖腔孔近在背甲边缘。
美国蛇龟交配季节在每年的4月-9月，雄龟经常爬到雌龟的背上。起初雌龟爬动，雄龟滑落后，又紧追爬上，如此反复，直到雌龟停止爬动。雄龟后腿蹬地，前爪钩住雌龟背甲。交尾过程中，雄龟头颈伸直且左右摇晃，有时2只龟的鼻孔，互相对峙。每年5月-9月为产卵期，6月-7月是产卵旺期。野生情况下，雌龟爬上岸边，寻找开阔陆地，一般离水边200米远左右。人工养殖中卵产在池边的沙土中，龟挖的洞穴是洞口小，洞底大，往下延伸有一定的弯度，洞穴深10厘米-15厘米。每窝卵有11枚-83枚，通常由20枚-30枚，体形大的龟产卵多。卵呈白色，圆球形，外表略粗糙，卵重7克-15克。自然孵化需55天-125天，人工控温孵化一般50天左右稚龟出壳。
三、人工养殖技术
1.稚龟的选择：美国蛇龟的适应力、抗病力均很强，选购时主要看外表、体质两方面。眼睛有神，头颈伸缩自如，外表整齐，无溃烂、五外伤，四肢爪完整，体质健壮，四肢肥厚，爬行时能将自身支撑起来。
2.日常饲养管理：美国蛇龟生活在水中。因此，喂食时应将食物投入水中或放在水变。人工饲养条件下，美国蛇龟对饵料的要求较低，一般可投喂家禽内脏及廉价的荤素食物。日常具体操作时应按照“三适”的原则，即“适时、适口、适量”。投喂时间以上午9时-10时、下午3时-5时为宜。当水温为17℃时停喂食物，水温为20℃-33℃时是龟的最佳觅食温度。龟的投喂量以两头小、中间大为宜。即初春、深秋少喂，春、秋、夏季多喂。投饵季节要勤换水。
3.建成暖棚温室养殖：用保温强化法人工养殖美国蛇龟是很见效的。如在条件许可的情况下，采用大面积暖棚温室养殖，其生长速度确实惊人。据浙江省海宁市袁花镇龙头阁动物养殖场试养，最快的为每只蛇龟年净增长1250克。该场的具体做法是：为使龟在模拟自然条件下正常生长，室内饲养要增加光照，每层饲养架每天用40瓦日光补光12小时以上。
每年11月至翌年4月，饲养龟的铁架及上下采用塑料泡沫板密封，外围再用塑料膜围住固定，建成暖棚，内置电热丝提温（也可用其他加温方法），连接全自动温度控制仪，使内部温度保持在25℃以上，以使龟正常摄食。
