紫云英的生长特性是什么？怎样种植和利用？

(1)生长特性：紫云英又称红花草，是越年生豆产植的，苗期喜簇生，分枝一般为5个以上，主根肥大，每荚有5～10粒种子，种皮坚硬。紫云英喜温暖湿润，低于5℃或高于30℃时发芽困难，它早期生长慢，后期生长快，春天平均10～15℃时生长很快。它不耐旱不耐渍，所以要种在能排灌的田地上。它适宜的酸碱度为pH5.2～7.5，土壤pH值低于4.4的要施石灰。
　　
(2)栽培和施用：①合理密植，适当早插。收鲜苗的紫云英，每亩播种量以1.5公斤左右为适宜，太少苗不足，产量低，播种太多，苗过于拥挤，苗瘦弱易引起死苗；留种用的每亩播种量以1～1.2公斤为宜。播种期9～11月上旬均可，但以早播产量高，早播使其在越冬前有足够的分枝。稻底绿肥一般在水稻灌浆至勾头时播种较合适，以苗在稻底有25天左右为好，稻底时间太长，苗过于纤细，抗性差。
　　
②选种和种子处理。各地气候不同，应选择适合当地条件的品种。以广西来说，以中熟种为好，次是迟熟种，早熟种产量低，易早花退化。播种前要晒种和风选，有菌核病的地方要用比生为1.05～1.09的盐水选种。由于红花草种皮硬，不易吸水发芽，所以播前要擦种，可用碾米机碾到种皮有花痕即可，如种子量少，可用细砂和种子混合搓擦。播前浸种24小时，捞起晾干即可拌菌拌磷。
　　
③拌菌拌磷。这是新种区的必要措施，是广西引种成功的重要经验。一般是先用紫云英根瘤菌剂拌种，然后再拌磷肥，这样使根瘤菌易沾在种子上。磷肥用量一般是每亩钙镁肥8～10公斤，如用过磷酸钙，要先用少量草木灰中和磷肥中的游离酸才能拌种，否则影响发芽率。
　　
④挖好排灌沟，管好水。紫云英对水分要求较严格，播种时要有发芽水，又怕水浸芽。所以播前一定要开好排灌沟，田边田中要有沟，做到沟沟相通。播种时田中有薄水层，如为粘土田，土壤湿润即可，土壤太干应灌跑马水。开春后生长迅速，如旱必须进行灌水。
　　
⑤留禾茬。稻底紫云英，在收晚稻时苗还小，突然改变环境对它影响很大，因此割稻时应留25～30厘米长的茬，以便有一定的荫蔽和空间湿度，否则小苗易发红。
　　
⑥加强护理，以小肥养大肥。在收水稻后如紫云英长势不太好，须追施一次粪水，越冬前施一次灰肥和土杂肥，开春后施一次粪水加磷钾肥，即可获得高产。

作绿肥的紫云英可在盛花期收割，先就地砍碎，略为晒一两天稍干水即可翻犁入土。一般在早稻插秧前半个月左右翻压最为合适。留种的紫云英，当种荚大部分成熟后要及时收获。过迟采收种子过熟，往往会引起后代早花，即种性退化，而且豆荚易爆裂使种子脱落。收种时要选择晴天，宜在早上露水未干时收获，一般可整株砍割，卷成一堆，运回晒场晒干脱粒。