奶牛乳房炎是乳房受到物理、化学、微生物等致病因子刺激所发生的一种炎性变化。乳房炎的分类方法较多，有以病原、病理、病程、部位以及临床症状分的，有以乳汁细胞数、乳房和乳汁有无肉眼可见变化分的。现临床上较为适用的分法为：非临床型或亚临床型乳房炎、临床型乳房炎、慢性乳房炎；临床型乳房炎根据炎症性质还可分为：浆液性炎、卡他性炎、纤维蛋白性炎、化脓性炎、出血性炎。
据报道，奶牛乳房炎在生产中发病率可高达78%以上，被列为奶牛的四大疾病之一。此病不仅给养殖业造成的损失是严重的，而且给人类的健康也带来不小的危害。因此，攻克本病显得尤为重要。
1 奶牛乳房炎的发病原因
1.1 病原体感染导致乳房炎的发生
奶牛乳房炎的发生是山多种非特定的病原微生物引起的，有细菌、霉形体、真菌、病毒等，据报道多达80多种。较常见的有23种，其中细菌14种，霉形体2种，真菌及病毒7种。
1.1.1 细菌 患乳腺炎的奶牛乳汁中金黄色葡萄球菌带菌率最高，其次是大肠杆菌和链球菌。
1.1.1.1 链球菌属 被本菌属感染的多无临床症状或症状不明显，大多数呈慢性经过，有时呈急-亚急性经过。也有出现严重症状的，但病程短，后遗症为乳腺萎缩和间质增生。
1.1.1.2 葡萄球菌属 本属中引起乳房炎的主要是金黄色葡萄球菌，其所致乳房炎见于泌乳高峰期，常为慢性，也可呈急性。本菌经常存在于外界环境中，挤奶员的手、擦洗乳房用的布和消毒不严的挤奶杯是传播本病的主要媒介。
1.1.1.3 大肠杆菌属 大肠杆菌性乳房炎，多见于高产奶牛及产后泌乳高峰期，常呈最急性，病情急，病程短，可于数日死亡。常见乳房肿胀，并有毒血症症状，高热、精神委顿、食欲废绝、拉稀、乳汁水样黄色、迅速停止泌乳。溶血性大肠杆菌性乳房炎，预后不良，甚至死亡。
1.1.2 霉形体（支原体）已确定能导致牛乳房炎的至少有12种，较常分离到的有牛霉形体等6种。牛霉形体性乳房炎是传染性的，临床特征为乳区肿胀，但无热痛反应，泌乳异常，且常伴有关节性跛行和呼吸道症状。
1.1.3 真菌 真菌性乳房炎主要由念珠菌属，隐球菌属，毛孢子菌属和曲霉菌属等引起，但不多，且呈散发性，多发生于应用抗生素治疗之后，或由于药品、器械被真菌污染。
1.1.4 病毒 也能引起乳房炎，但大多为继发感染。主要有牛乳头炎疱疹病毒、牛痘病毒、口蹄疫病毒。一般为乳头皮肤感染，产生丘疹、疱疹、水疱，继发其他细菌感染，而导致乳房炎。
1.2 其它因素导致乳房炎的发生
