在繁昌县平铺镇，说起养鸡能人钟国发，人们就会竖起大拇指，笑称他是“农民鸡王”。获得这一称号不仅仅因为他是镇养鸡协会的会长，更因为是当地农民心中的“科技养殖领头人”。

　　生长在农民家庭的钟国发年轻时跟着父亲种田，一家人日子过得紧巴巴的。后来，他到外地打工，一年也挣不到多少钱。一次他在报纸上看到养鸡培训的消息，便报名参加，学成后就回乡开始了鸡苗试养。

　　“当时没有条件，只能因陋就简”。钟国发最初用煤油灯来孵化鸡苗，不仅很辛苦，而且效率和效益都很差，一季2万只苗鸡，孵化率只有70%，一年忙下来只能挣几千元。后来他又多次参加技术培训，掌握了电脑全自动孵箱的孵化技术。现在全年孵化鸡苗450万只，孵化成活率高达97%以上，年产值超过1000万元，利润翻了几十倍。

　　富起来的钟国发没有忘记乡亲们，他向前来求教的村民传授养鸡技术，于2003年成立了养鸡协会，参加的农民有120多人。他不仅免费组织大家培训，还帮助养殖户联系市场。钟国发主持开展科技新品“五华鸡本品种选育”并获得成功，如今平铺“五华鸡”作为芜湖唯一的地方禽类品种，入选了全国遗传资源保护名录。2007年以来，协会利用自编自印的教材，组织110余场培训，参训农民达11000多人，培养了250多个科技养鸡示范户，有40多位农民成为养鸡能手。几年来，带动了周边2.9万农户养鸡致富。

　　钟国发多次被评为“优秀共产党员”并当选镇党代表、人大代表；先后被省政府、省农技协授予“全省农民致富带头人”、“全省农技协工作先进个人”；平铺镇养鸡协会也先后获得省、市示范农村专业技术协会称号。