野鸡，从广义上讲，应包括除人类远古以来驯化过的家鸡之外的所有鸡种。鸟纲—鸡形目—雉科，鸟纲—鹤形目—秧鸡科，鸟纲—鹳形目—沙鸡科。它们都应统一叫做“野鸡”。人们通常叫的山鸡只不过是其中的一个大类。
　　
　　山鸡，英文名：Common Pheasant，学名：Phasianus colchicus，山鸡俗称野鸡，又称雉鸡、环颈雉,属鸟纲、鸡形目、雉科。山鸡共有30个亚种，分布在中国境内的有19个亚种，遍布于中国各地，国内外的山鸡大都是由中国这些亚种驯化或杂交而成。山鸡的分布范围包括西古北区的东南部、中亚、西伯利亚东南部、乌苏里流域、中国台湾等地、朝鲜、日本及北部湾。引种至欧洲、澳大利亚、新西兰、夏威夷及北美洲。该物种已被列入中国国家林业局2000年8月1日发布的《国家保护的有益的或者有重要经济、科学研究价值的陆生野生动物名录》。
　　
　　一、自然科学界的分类
　　
　　（一）鸟纲—鸡形目—雉科类，共有：64种。分属如下：
　　
　　1、鹑属类，共有9种：（1）雪鹑；（2）雉鹑；（3）四川雉鹑；（4）灰山鹑；（5）斑翅山鹑；（6）高原山鹑；（7）鹌鹑；（8）日本鹌鹑；（9）蓝胸鹑；
　　
　　2、鹧鸪属类，共有11种：（1）环颈山鹧鸪；（2）红喉山鹧鸪；（3）白颊山鹧鸪；（4）台湾山鹧鸪；（5）红胸山鹧鸪；（6）褐胸山鹧鸪；（7）四川山鹧鸪；（8）白眉山鹧鸪；（9）海南山鹧鸪；（10）绿脚山鹧鸪；(11)中华鹧鸪；
　　
　　3、雪鸡属类，共有3种：（1）藏雪鸡；(2)阿尔泰雪鸡；(3)暗腹雪鸡；
　　
　　4、石鸡属类，共有2种：(1)石鸡；(2)大石鸡；
　　
　　5、竹鸡属类，共有2种：（1）棕胸竹鸡；（2）灰胸竹鸡；
　　
　　6、角雉属类，共有5种：（1）黑头角雉；（2）红胸角雉；（3）灰腹角雉；（4）红腹角雉；（5）黄腹角雉；
　　
　　7、长尾雉属类，共有4种：（1）白颈长尾雉（2）黑颈长尾雉（3）黑长尾雉；（4）白冠长尾雉；
　　
　　8、锦鸡属类，共有2种：（1）红腹锦鸡；（2）白腹锦鸡；
　　
　　9、鹇属类，共有4种：（1）白鹇；（2）蓝鹇；（3）黑鹇；（4）皇鹇；
　　
　　10、马鸡属类，共有4种：（1）藏马鸡；（2）白马鸡；（3）褐马鸡；（4）蓝马鸡；
　　
　　11、虹雉属类，共有3种：（1）棕尾虹雉；（2）白尾梢虹雉；（3）绿尾虹雉；
　　
　　12、孔雀雉属类，共有2种：（1）灰孔雀雉；（2）海南孔雀雉；
　　
　　13、孔雀属类，共有3种：（3）绿孔雀；（4）白孔雀；（5）蓝孔雀；
　　
　　14、松鸡属类，共有2种：（1）西方松鸡；（2）黑嘴松鸡；
　　
　　15、榛鸡属类，共有2种：（1）花尾榛鸡；（2）斑尾榛鸡；
　　
　　16、其它属类，共有9种：（1）雉鸡；（2）血雉；（3）原鸡；（4）勺鸡；（5）镰翅鸡；（6）柳雷鸟；（7）岩雷鸟；（8）黑琴鸡。
　　
　　（二）鸟纲—鹤形目—秧鸡科，共有19种。分别是：
　　
　　1、花田鸡；2、红腿斑秧鸡；3、白喉斑秧鸡；4、蓝胸秧鸡；5、普通秧鸡；6、长脚秧鸡；7、红脚苦恶鸟；8、白胸苦恶鸟；9、棕背田鸡；10、姬田鸡；11、小田鸡；12、斑胸田鸡；13、红胸田鸡；14、斑胁田鸡；15、白眉田鸡；16、董鸡；17、紫水鸡；18、黑水鸡；19、骨顶鸡。
　　
　　（三）鸟纲—鹳形目—沙鸡科，共有3种。分别是：1、西藏毛腿沙鸡；2、毛腿沙鸡；3、黑腹沙鸡。
　　
　　二、物种价值：
　　
　　野鸡不仅是世界公认的山珍野味，具有极高的经济价值，是集肉用、观赏和药用于一身的名贵野味珍禽，被誉为“野味之王”、“动物人参”。 近年来，随着人们生活水平的提高，野味食品已成为餐桌、宴席上不可缺少的美味佳肴。
　　
　　经济价值：山鸡肉质鲜美，营养丰富，其蛋白质含量为28.94％，山鸡的胆、血、内金经过提炼可制成医药制剂，有极高的滋补、药用、保健、美容价值。雄性山鸡毛可制作毛工艺品、还可织成缎、锦制作礼服，鸡皮可制成各种精美的皮具。它是集食用、药用、毛用于一体的珍禽动物，有极高综合利用价值的“特养” 珍禽。
　　
　　食用价值：野鸡肉质细嫩鲜美，野味浓，其蛋白质含量高达30％，是普通鸡肉、猪肉的2倍，脂肪含量仅为0.9％，是猪肉的1/39、牛肉的1／8、鸡肉的1／10，基本不含胆固醇，是高蛋白质、低脂肪的野味食品。野鸡因此成为历代的皇家贡品。每年春节前后，市场上都掀起一股送山鸡的热潮。
　　
　　药用价值：山鸡含有18种人体必须的氨基酸及钙、钠、磺等多种微量元素，而脂肪仅0.9%，基本不含胆固醇。是天然的野生保健食品，对增强人体免疫功能、延缓衰老，使肌肤幼嫩、健美等，有多种奇特的作用。中医认为，山鸡具有补中益气，平喘、提神益脑的功效。山鸡有极高的滋补、药用、保健、美容价值，有预防和抗病治疗癌症的作用，是一种理想的营养滋补保健品。
　　
　　观赏价值：节日送山鸡是中国自古就有的传统，有表达吉祥如意和美好前程之意。同时还可制成漂亮又好卖的标本。用野鸡的皮毛做成的标本，光彩鲜艳、栩栩如生、高贵典雅，每架200多元还畅销各大城市工艺礼品店、旅游景点。野鸡的羽毛别具特色，还可以制成羽毛扇、羽毛画、玩具等工艺品。英国国防部还把它做成最有效的防弹衣。
　　
　　三、在保护和扩大物种的前提下，进行有计划的与开发利用
　　
　　由于人类农耕地的开垦日益扩大，森林面积日趋减少，严重破坏着鸟类的栖息环境。过度乱捕滥猎，也使鸟类的野生资源数量逐年减少，许多鸟已经快要绝迹了。白腹锦鸡，黑长尾雉，皇鹇等，几年之中才能偶尔见到它们单只的踪影。为此，各国都建立许多野生动物自然保护区，并签订了保护协议。在我国，国家和各相关省（市、区）先后也建立了不同级别的专门、综合自然保护区，野鸡的生存条件和环境有所改善。
　　
　　保护野生珍禽，光有国家和各地政府参与是远远不够的，还需动员社会力量来参与。目前，国内人工养殖野鸡的热潮正一浪高过一浪，市场却非常混乱。虽然说国家颁布了《野生动物保护法》，但也挡不住少数偷猎者、投机分子利益醺心的捕杀和消费。为此，本人认为：
　　
　　一是鼓励人工养殖。积极引导、进一步规范他们的引种、选育、销售行为，提倡、鼓励、重奖那些自然放归的人和单位。
　　
　　二是加大宣传力度，全民参与保护珍禽的行动，不让偷猎者、坏分子、投机商有可乘之机。
　　
　　三是加大打击力度，重奖那些有功人员，让偷猎者、坏分子、投机商“望而却步”。