黄鳝个体重量不大，其生长速度与生活环境、食物的多少有密切关系。故同龄黄鳝中个体差异较大。一般1冬龄全长为27厘米-44厘米，体重19克-96克，2冬龄全长为45厘米-66厘米，体重74克-270.5克。黄鳝具有鱼类中少见的性逆转现象。即黄鳝从胚胎期到性成熟期都是雌性，性腺为卵巢，只能产卵。雌鳝产卵后，卵巢逐渐变为精巢。第二次性成熟进行繁殖时，生死腺就排出精子，而不是卵子，雌鳝变为雄鳝后就不会再变了，终身以雄性存在。一般来说，体长24厘米-28厘米的黄鳝属于雌雄性逆转阶段，兼有卵、精巢，58厘米以上的雄性居多。黄鳝的生殖腺不成对，仅左侧发达，长13厘米-14厘米时，右侧退化。其性腺成熟年龄为1冬龄、体长20厘米左右。我国长江中下游地区，黄鳝的生殖季节为4月-7月，以5月-6月为盛期，北方地区一般在6月-8月上旬产卵。繁殖期间，黄鳝在其穴居的洞品附近或乱石块之间产卵。产卵时，雌雄亲鳝先在洞口吐沫成巢，然后产卵于其上。卵子借助泡沫的浮力浮在水面上。黄鳝卵比水重，无粘性，卵径很大，3.8毫米-4毫米。卵子产出后，雄鳝便在其上排精，卵子的受精率很高。黄鳝双亲具有护卵习性，产卵后的双亲留在鱼巢附近，将头露出水面，观察周围动静，防止敌害袭击卵子和仔鳝。一般守护半个多月，待仔鳝孵出，能自由游水摄食时才离开。护卵期间若水源干涸，雌鳝便将卵子吞入口中移往其它地方孵化。黄鳝的怀卵量少，一般为300粒-800粒。怀卵量随体长的增加而增加。体长20厘米左右的个体，怀卵量为200粒-400粒；体长50厘米左右的个体，怀卵量为500粒-1000粒。受精卵的孵化与温度有关。水温30℃左右时，一般约需150时孵出仔鳝。刚出膜的鳝苗全长11毫米-13毫米。仔鳝出膜到卵黄囊消失需9天-11天，此时全长可达28毫米左右。