黄瓜原名叫胡瓜,是汉朝张骞出使西域时带回来的。胡瓜更名为黄瓜,始于后赵。

后赵王朝的建立者石勒,本是入塞的羯族人。他在襄国(今河北邢台)登基做皇帝后,对自己国家的人称呼羯族人为"胡人"大为恼火。石勒制定了一条法令:无论说话写文章,一律严禁出现"胡"字,违者问斩个赦。

有一天,石勒在单于庭召见地方官员,当他看到襄国郡守樊坦穿着打了补丁的破衣服来见他时,很不满意。他劈头就问:"樊坦,你为何衣冠不整就来朝见?"樊坦慌乱之中不知如何回答是好,随口答道:"这都怪胡人没道义,把衣物都抢掠去了,害得我只好褴褛来朝。"他刚说完,就意识到自己犯了禁,急忙叩头请罪;石勒见他知罪,也就不再指责。等到召见后例行"御赐午膳"时,石勒又指着一盘胡瓜问樊坦:"卿知此物何名?"樊坦看出这是石勒故意在考问他,便恭恭敬敬地回答道:"紫案佳肴,银杯绿茶,金樽甘露,玉盘黄瓜。"石勒听后,满意地笑了。

自此以后,胡瓜就被称做"黄瓜",在朝野之中传开了。到了唐朝时,黄瓜已成为南北常见的蔬菜。现在黄瓜的种类很多,大致分为春黄瓜、架黄瓜和旱黄瓜。而闻名全国的品种乃是外形美观、皮薄肉厚、瓤小的北京刺瓜和宁阳刺瓜。