鸽肉营养丰富，肉质细嫩，味道特佳，营养价值比其他家禽高，一向为肉中上品，素有"一鸽胜九鸡"之说。它既是名贵佳肴，又是高级滋补品，具有补气、益血等药效，对毛发脱落、湿疹、未老先衰也有一定辅助疗效，尤其适合产妇、儿童、老人，手术患者、久病体弱者食用。乳鸽消费的市场潜力是巨大的。肉鸽的公母外貌形态差别甚微。公母鉴别是肉鸽引种、繁殖配对工作中重要环节， 肉鸽又是典型的"一天一妻"制的繁殖方式，如果性别比例不当，不但鸽舍不得安宁，而且影响产蛋率。现介绍几种鉴别方法供参考。

    一、鸽蛋的胚胎鉴别法

    受精蛋孵化4～5天，在灯光下观察，胚胎基轴线两侧血丝对称，呈现蜘蛛形状的为雄性胚胎。胚胎两侧血丝不对称，一边丝长且多，一边丝短且少的为雌性胚胎。

    二、乳鸽的公母鉴别法

    1、外形比较鉴别：在同一窝乳鸽中，生长快、体型大、颈短粗、鼻瘤大而扁平、脚粗壮、喙长而宽、尾脂腺尖端叉开者为雄鸽。10日龄后，把手伸到乳鸽面前，反应灵敏、啄人手指者为雄鸽;当会走时，走动表现活泼、好动，常离开鸽巢者、头粗大、喙阔厚而稍短、当亲鸽哺喂时，争先吃食者为雄鸽，相反为雌鸽。

    2、肛门鉴别：在4～5日龄前，翻肛门观察其形状以辨别雌雄。将其肛门稍微扳开，由侧面看，若肛门下缘较短，上缘覆盖下缘，上缘稍微突出的为公鸽，肛门上缘较短，下缘较长，从后面看两端有稍微向下弯的倾向的为母鸽。

    三、童鸽的雌雄鉴别法

    28～30日龄已经分窝的至性成熟的称童鸽。这是公母鉴别留种用的。不作种用的乳鸽22～28日既上市肉用。公鸽头部粗大，顶部呈圆拱形，嘴较大而稍短，喙较厚而短;鼻瘤大而突出，颈骨粗而硬，脚骨粗大。母鸽体形结构紧凑，头部圆小，上部扁平，鼻瘤较小，嘴长而窄，喙较薄而长，颈细而软，脚骨短而细。公鸽的龙骨长而弯曲，用手捉鸽时，公鸽抵抗较强，且发出"咕咕"叫声。母鸽龙骨短而直较温顺，有时会发出"唔晤"声。抓住鸽子颈部对向光线的方向，可见公的双目凝视，炯炯有神，瞬膜迅速闪动;母鸽双眼显得较温和，瞬膜闪动较缓。3～4月龄以上的鸽子，公鸽的肛门闭合时，向外突出，张开时呈六角形;母鸽的肛门闭合时，向内凹入，张开时呈花形。

    四、成年鸽的公母鉴别法

    童鸽的鉴别法都适用于成鸽，且成鸽表现得更加突出。此外还可参照：

    1、公鸽常常追逐雌鸽，围绕母鸽打转，颈羽和背羽突起，尾羽放开，且不时拖地，头部频频上下点动，发出咕咕叫声。母鸽则表现得较温存，慢慢走动或半低头蹲着。发情时常偎依在公鸽身旁，鸣声较低沉

    2、公鸽的尾羽较脏，母鸽的背羽较脏。

    3、配对鸽接吻时公鸽张嘴，母鸽将喙伸进雄鸽的嘴里。亲吻过后，母鸽自然蹲下，接受雄鸽交配。

    4、一般公鸽多在上午10点钟至下午4点钟孵蛋，母鸽多在下午5点钟至次日上午9点钟孵蛋。

    5、产蛋期公鸽骨盆窄，左右耻骨间距约一指宽;母鸽骨盆宽，左右耻骨间距约二指宽。