多年生草本，茎秆直立，高达2米以上，具匍匐根状茎。

　　叶阔线状披针形，基部被有白色绢状疏柔毛，中脉白色且厚，边缘粗糙，分枝轮生。小穗多数，成对着生，其中一枚有柄，另一枚无柄，有柄者多为雄性或退化不育，无柄小穗两性，能结实，在顶端的一节上3枚共生，有具柄小穗2个，无柄小穗1个。结实小穗呈卵圆状披针形，颖硬革质，黄褐色，红褐色至紫黑色，表面平滑，有光泽，基部边缘及顶部1/3具纤毛；稃片膜质透明，具芒，芒从外稃先端裂齿间伸出，膝曲扭转，极易断落，有时无芒。颖果倒卵形或椭圆形，暗红褐色，表面乌暗而无光泽，顶端钝圆，具宿存花柱；脐圆形，深紫褐色。胚椭圆形，大而明显，长为颖果的2/3。小穗第二颖被面上部明显有关节的小穗轴2枚，小穗轴边缘上具纤毛。