近些年来，我们的生活不知不觉地融入了一张大网，那就是互联网。说起互联网，人们最容易想到的当然就是Internet了。其实，Internet 只能说是一张网的主干。在这张网下面，还有很多小型的网络星罗棋步的存在。这种网络我们通常将它定义成局域网。网卡是计算机局域网中最重要的和必不可少的连接设备，计算机主要通过网卡接入网络。下面，就让我们从网卡的认识谈起：
一．认识网卡：
网卡，又称之为网络卡或者网络接口卡，英文全称为Network Interface Card，它的作用是将电脑发往网上的数据，分解为大小适当的数据包后再发送至网络。根据工作对象的不同，局域网中的网卡(也称之为以太网或 Ethernet网卡)可以分为服务器专用网卡、PC网卡、笔记本电脑专用网卡和无线局域网网卡四种。
服务器专用网卡：服务器专用网卡是为了适应网络服务器的工作特点而设计的。为了尽可能降低服务器芯片的负荷，一般都自带控制芯片。当然，还提供了一些其他技术，比如带宽汇聚技术，你可以通过增加一些网卡来提高系统的可靠性。但这类网卡一般售价比较贵，一般只安装在一些专用的服务器上，普通用户很少采用。
PC网卡：我们在市场上常见的一般都是适合于PC机使用的网卡。我们俗称为"兼容网卡"。此类网卡不但价格低廉，且工作稳定，现已被广泛应用。
笔记本电脑专用网卡：专门为笔记本电脑设计的网卡，即PCMIA。与一般的PC网卡相比较，其在性能上是无甚差异，而在外观结构上与 PC用网卡有着一定的区别。这主要是为了适应笔记本电脑小且利于携带的特点而设计的。当然，随着计算机技术的不断发展，现在已经出现了将几种功能（比如 INTERNET接入、收发传真及局域网连接）合成在一起的所谓几合一的PCMIA卡，比起单一的网卡而言，可能是您更好的选择。
无线局域网网卡：随着最新的无线互联网技术（即所谓的蓝牙技术）的发展而产生的，有着广泛的应用空间，但由于刚面世不久，价格将会是影响它普及的一大问题。当然，除了价格以外，其在传输率方面的限制也将使它无法涉足对传输要求比较高的一些应用领域。
二．网卡的鉴别与选购：
通过上文的介绍，相信您一定对网卡有了个大概的了解。随着计算机的日益普及，网卡的使用范围也越来越广了。因此，我们就有必要在它的鉴别与选购方面多下点工夫：
说起网卡的选购，最有必要谈一谈的就是PC使用的网卡了，因为它的使用范围最广，且使用者并非都是专业人士。PC网卡根据不同的标准可以划分出不同的类别，大致上有以下的3种：
1．按连接速度来划分：按照网卡的连接速度，网卡可分为10M网卡、100M网卡、10M/100M自适应网卡和1000M网卡四种。一般的网络应用，如网吧、局域网游戏网吧、小规模的办公网络等，你可以选择10MB的网卡，毕竟价格比较便宜嘛，而且，对于此类应用，甚至使用ADSL来说，都是够用了。当然，就目前的价格来说，10MB和100MB的网卡在价格上已经相差的很少了，你完全可以选择10/100MB自适应的网卡或者 100MB的网卡。在条件允许的情况下，我强烈推荐大家使用10M/100M自适应网卡，它采用一种叫做"自动协商"的管理机制，可根据网络和对方的速度，自动确定是工作在10Mbps还是在100Mbps下，不需要进行人为的设定。同一品牌的网卡，自适应的比100MB的要稍微贵一些。
2．按接口来划分：网卡为了实现在不同传输介质上的连接，提供了几种不同的接口。网卡的接口有AUI接口（粗缆接口）、BNC接口（细缆接口）和RJ-45接口。其中AUI接口已几乎绝迹了，单独提供AUI接口的网卡基本上没有；最常见的是BNC和RJ-45的接口。因此，在选购网卡时您一定要看清楚网卡所支持的接口类型，即您需要通过双绞线还是细缆来构建网络，否则购买的网络将无法使用。建议您还是使用RJ-45接口的网卡，毕竟它能提供更高的传输率，而双绞线的价格也已经到了非常普及的程度了，应该不是问题了。
3．按总线类型来划分：网卡根据总线类型来划分可以分为ISA、PCI和ELSA三种。最常见的是ISA和PCI的网卡。由于ISA总线为16位的，PCI总线为32位，因此在速度上PCI网卡有着明显的优势。而且，ISA网卡的CPU占用率比较高，往往会造成系统的停滞。如果您的主板支持PCI插槽的话，建议您还是选购PCI网卡为好。
除了以上的三点以外，在选购网卡的时候我们还应注意以下几个问题:
是否支持自动网络唤醒功能：现在许多MODEM支持自动唤醒功能，当有电话接入时便通过MODEM来启动计算机，不需要人为的干预。同样，在局域网中同样可以实现这种功能。当需要访问网络中的某一台计算机的资源，而被访问者处于关闭状态的时候，可利用网卡的自动唤醒功能，而被访问者在接收到访问信息后便自动启动登录网络。如果您的网络用户需要实现自动唤醒，便可选择具有自动唤醒功能的网卡。
是否支持远程启动：如果您要组建无盘工作站，所购买的网卡必须具有远程启动芯片插槽，而且要配备专用的远程启动芯片。因为远程启动芯片在一般情况下是不能通用的，所以你在购买时，必须购买与自己的网络操作系统相吻合的网卡。
是否支持全双工模式：和声卡一样，网卡也有全双工和半双工之分。全双工的网卡在发送数据的同时还能接收，工作效率是半双工的一倍。
驱动程序的支持：在选购网卡时，我们还要考虑网卡的驱动程序的多样性。这样，我们就不会因为网卡不能支持我们的操作系统而感到困扰了。
