与硬盘产品不同，硬盘的数据传输率强调的是内部传输率（硬盘磁头与缓存之间的数据传输率），而移动硬盘则更多是其接口的数据传输率。因为移动硬盘是通过外部接口与系统相连接，其接口的速度就限制着移动硬盘的数据传输率。
虽然目前的USB1.1接口能提供12Mbps；USB 2.0接口能提供480Mbps；IEEE1394a接口能提供400Mbps；IEEE1394b能提供800 Mbps的数据传输率，但在实际应用中会因为某些客观的原因（例如存储设备采用的主控芯片、电路板的制作质量是否优良等），减慢了在应用中的传输速率。
比如说同样是USB 1.1接口的移动硬盘产品，一个可以提供1.2MB/S的读取速度，而另一个则能提供900KB/S的读取速度，这就是因为二者所采用的主控芯片等部件上的差异所造成的。
数据传输率的单位一般采用MB/s或Mbit/s，尤其在内部数据传输率上官方数据中更多的采用Mbit/s为单位。此处有必要讲解一下两个单位二者之间的差异：
MB/s的含义是兆字节每秒，Mbit/s的含义是兆比特每秒，前者是指每秒传输的字节数量，后者是指每秒传输的比特位数。MB/s中的B字母是Byte的含义，虽然与Mbit/s中的bit翻译一样，都是比特，也都是数据量度单位，但二者是完全不同的。Byte是字节数，bit是位数，在计算机中每八位为一字节，也就是1Byte＝8bit，是1：8的对应关系。因此1MB/s等于8Mbit/s。因此在在书写单位时一定要注意B字母的大小写，尤其有些人还把Mbit/s简写为Mb/s，此时B字母的大小真可以称为失之毫厘，谬以千里。
