AC97声卡的简介

    AC97实际上是一个规范，以Intel为首、联合多家在声音处理方面非常著名的厂商共同研究制定的一个适用于计算机的音频输入输出与音频处理解决方案。AC97不仅仅指计算机音频（audio），还包括调制解调器，即modem。为了避免计算机硬件数字电路部分受到音频模拟信号的干扰，计算机工程人员们决定将音频编码、解码部分的芯片从系统芯片组中独立出来，形成独立的编解码芯片（CODEC）。该芯片主要实现模拟-数字信号之间的相互转换，即AD与DA转换；这样CPU与芯片组等硬件部分处理的则都是数字信号。这一做法就成为了今天的AC97规范。 

    一个符合AC97规范的音频方案主要包括两个部分：AC97 音频编解码芯片（Audio Codec）和AC97数字控制器（AC97 Digital Controller）。所以，不管是所谓的软声卡还是硬声卡，都有可能是符合AC97规范的声卡。如今比较流行的做法是主板上板载一个AC97 Codec芯片（电路有隔离），同时，南桥芯片（Intel ICHx系列）集成AC97 Digital Controller。这是商业上的做法。而对于特殊行业，比如工业控制等行业的计算机主板，为了成本考虑和灵活定制，也可考虑省掉板载的音频编解码芯片。 

    一些专业硬声卡，比如PCI扩展总线的声卡，则采用专门的处理器来处理音频信号，这些也可以是AC97规范的。 

    所以，区分的标准就是看音频方案是否是Codec芯片+Digital Controller，还有Codec芯片是否符合AC97规范规定的标准，比如芯片外形、引脚定义等。AC97 Codec与 Digital Controller之间的连接并非PCI/ISA总线，而是叫作AC-link。1个Digital Controller往往可以控制3个或多个Codec，这些Codec按种类可分为AC(Aduio Codec)、MC(Modem Codec)、AMC(Audio Modem Codec)。所以，认为AC97就是仅指音频或声卡，是比较片面的。同样的，认为Codec芯片就是AC97也是不对的。它其实只是AC'97里面的一个重要的组成部分。 

    目前市面上主要的AC97 audio codec芯片主要有Realtek的ALC 655、ALC 658、ALC 850等，Analog Device的AD 1888、AD 1985等。这些芯片都符合AC'97的比较高版本的规范。