谈软硬声卡的选择

    很多人为了游戏效果好、速度快，为显卡投资上千元在所不惜，但对声音方面却马马虎虎，认为能发声就行。同时，很多人对100元左右的硬声卡很不以为然，认为它们功能、音质既比不上SB live!、Audigy一类的高档声卡，甚至和软声卡比也没什么明显差异，还要付出额外的代价。 

    那么，中低档的硬声卡是不是就是鸡肋呢，它还值得用户多花钱吗？ 

　　一、CPU占用率及系统速度限制 

　　应该说，目前起码还有一半以上的主板附带的AC'97声卡是软声卡。这些声卡本身没有负责解码的芯片，完全依靠CPU对音频信号进行转换。在单纯播放音乐的时候，由于CPU能够全力应付播放任务，在速度和音效上，你听不出软声卡和硬声卡有什么分别。但是，当你开多任务的时候，情况就大不一样了。笔者有一台精英K7S5A主板的机器，用的是SiS7012软声卡。这台机器直接联网，经常开两三个P2P交换软件下载视频和音乐，一个《读霸》软件来朗读校对文章，10个左右的IE窗口──由于P2P软件要经常读取磁盘、写入数据，CPU和磁盘都很繁忙，此时软声卡的劣势就暴露出来了。遇到较大文件写入磁盘及网页有较多Flash效果的时候，《读霸》在后台的声音就明显变得一顿一顿的极不自然。笔者另外还有一台电脑，是升技的KG7主板，装了一块夜莺普及版硬声卡，开着P2P和FTP下载，一边还玩《魔兽争霸3》这样对系统要求很高的游戏，声音都没显出异常来。 

　　二、功放音量及稳定度 

　　从频响曲线、信噪比及互调失真等指标来说，板载的AC'97声卡和中低档硬声卡确实分别不大，有的甚至超过了低档硬声卡；但是有的软声卡本身是不带功放的，这意味着音量方面，不会让人很满意。CS一类射击游戏对音效定位要求较高，而很多人是戴耳机来玩的，不带功放的软声卡在耳机中的环绕效果几乎是听不到的。对于CS的FANS来说，这是非常痛苦的事。 

　　在魔兽争霸3的游戏联盟论坛，可以看到不少人在提问为什么游戏中经常会自动重新启动，这除了显卡质量和驱动方面的问题，声卡的影响其实也是很大的──留意《魔兽争霸3》的声音设定，你会发现该游戏默认是用创新的EAX驱动的。其实EAX严格说不能算一个3D音频API，A3D的核心是HRTF算法，能营造360度的声场，最起码要有HRTF支持才能叫做3D音频API，EAX实际上并没有HRTF支持。即使声卡支持4声道输出，同时也要玩家有4个音箱才有用，而事实上多数人只有两个2.1的音箱。另一方面，打开EAX效果，要求声卡具有相应的档次，速度才跟得上来，否则只会白白增加系统负担，显然很多软声卡在这方面确实力不从心，就导致了游戏的不稳定。我发现把驱动模式改为杜比环绕后，很多机器上玩《魔兽争霸3》死机或重启的现象就不再出现了。 

　　三、录音效果 

　　这里所说的录音效果，不是说要和专业采集的效果比较，主要是指很一般的你可能用到的录音。例如用网络收音机的时候，听到喜欢的节目，想录制下来保存，一块硬声卡能帮你的大忙；而不少软声卡，即使把采样率设得很高，也有明显刺耳的杂音，录制的效果确实不敢恭维。笔者用“龙卷风网络收音机”听香港财经节目的时候，就是用一块普通的75元钱的夜莺硬声卡，直接把节目录制成96kbps的立体声MP3，效果相当不错。如果你喜欢网络语音聊天和玩NetMeeting的话，一块硬声卡对你肯定是有帮助的。